256家EB-5投資移民區域中心多數因“無業務”關停,一些因為沒有通過年審,I-924A缺失,以及被SEC或司法部起訴等原因。對于一些中國投資者來說,這些區域中心關閉難免被波及。據業內人士預計,會有上千中國家庭受到影響。
2017年8月18日,佛蒙特州區域中心收到移民局的NOIT(意向關閉通知)。對于投資者來說,這家區域中心關閉的意義非常深遠,有人甚至稱其為EB-5時代的終結。這其中的原因首先是因為佛蒙特是全美最早的5家區域中心之一,長期由州政府旗下農業和商業發展部直接管轄,這樣一個老牌區域中心為何說關就關了呢?關鍵人物JayPeak是被告人,他以及管理EB-5項目的ArielQuiros和BillStenge被指控濫用了2億美元的投資人資金,Quiros還被指控挪用5000萬美元用于個人利益。
美國的移民形勢今年總體來說并不是那么的利好,而美國EB5投資移民也面臨著很多需要考慮的問題。據美國中文網報道,一直以來美國EB-5區域中心計劃搭乘撥款法案的順風車讓其改革一再延期,現在距離9月30日還有一個多月,EB-5是否迎來改革是觀望者普遍關注的,然而就在8月9日,移民局(USCIS)網站公布了256家EB-5投資移民區域中心遭移民局關停的消息,這也讓EB-5的未來更加難以預測。
2015年11月20日,移民局向美國之路區域中心(PathAmericaSnoCo)下達了吊銷資質意向書。移民局基于美國證監會對該區域中心涉嫌欺詐以及濫用資金的指控,認為該區域中心的存在已經不符合區域中心項目的利益,因此決定吊銷其資質。同樣是由于對資金進行濫用或者轉移,而因為區域中心也沒有履行其監管的職責,所以被關閉。
而在今天關閉的256個區域中心中,有17家都是因部分項目涉欺詐而叫停,根據相關法律規定,只要旗下有項目涉嫌欺詐,就關停整個區域中心。這對于投資者來說可謂不公平,畢竟投資一個項目并不能連帶著考察該機構的所有項目。雖然說該法律的初衷是善意的,但是卻讓投資者因為區域中心或旗下其他中心相關負責人的行為或者是被指控的行為成為了犧牲品,有人表示自己的投資滿足全部法律規定,但是這種不可控的原因,讓他不但投資款遭受損失,也沒能如愿拿到綠卡。
近年來,EB-5項目在中國大陸申請者中經歷了巔峰,如今也慢慢冷卻,關閉的256家區域中心是否標志著美國已經不再對外國投資者產生吸引力?紐約陳明利律師表示造成申請者持觀望態度是一個綜合的原因,并不簡單因為區域中心關閉,投資者選擇投資移民是綜合自己實際情況的考量,除了個人原因外,特朗普總統在移民方面緊縮的態度,美國社會一些白人主義,民族主義等正在暗潮涌動,或許都是造成投資者望而卻步的外因。
不可否認的是EB-5投資移民項目中國大陸出生申請者的排期過長,項目條件也日益苛刻,也讓中國投資者的吸引力日減。投資人的減少,讓近47%的區域中心招不到投資人只能“關門大吉”。劉汝華律師也表示關閉原因有很多,從經營不善,不實廣告,欺騙欺詐,到移民排期大幅提高,都讓投資者心存疑慮。
如此大規模的關閉全國范圍內的區域中心,可以看出移民局打擊欺詐和濫用的決心,監管越來越嚴格對于投資者來說雖有誤傷但是畢竟是規避投資風險的一種保障,但是EB-5在這樣的保障下是繼續發展還是逐漸萎縮,在業內也形成了多種聲音。
EB-5詐騙案時有發生,市場上項目多如牛毛質量良莠不齊,讓其改革的呼聲近年來不絕于耳。政府多年來一直在審視EB-5項目如今是否還符合當年設立的初衷。愛荷華州共和黨聯邦參議員葛雷斯利(ChuckGrassley)曾致信特朗普,痛批EB-5項目充滿了欺詐,主張取消。移民局局長西斯納(LeeFrancisCissna)呼吁國會終結EB-5項目,原因是該項目已被濫用,而且會對國家安全造成威脅。
如今美國900多個區域中心中,多一半的投資人來自中國大陸。但是排期卻長達10多年,在曼哈頓時報廣場上的一棟已經落成了的酒店大樓“第7大道701號”(701SeventhAvenue),有400多名EB-5投資者,在經過多年的等待后卻在日前要求退款。根據地產新聞網站TheRealDeal的報道,這是由于EB-5每年只有1萬個名額,目前的排隊輪候時間最高長達15年。這樣的排期直接將投資者擋在門外,就算這其中很多人不在乎資金問題,但漫長的等待,大大提高了區域中心自身出現風險的概率。
對于遇到區域中心叫停事件的民眾,可以在聯邦地方法院對移民局提起訴訟,尋求宣告式判決(declaratoryjudgment),迫使移民局要么允許投資人獲得區域中心的管理權,要么尋找另一個區域中心繼續承辦該項目。也有律師表示不少中國投資者移民的目的并不在于事業,更多是為了子女教育,所以導致在投資中過于急功近利,這都是投資中容易犯的錯誤。
特朗普政府一直承諾改善經濟為美國創造更多的工作機會,這也是EB-5項目的初衷。目前來看EB-5雖然不會迎來改革,但是陳明利律師認為幾年來美國政府一直在關注和評估EB-5對于美國經濟究竟起到多大作用,他并不看好EB-5的未來。如今或許已經成為了EB-5的最后一搏,政府在關閉其前正在最后考量市場的行情與動向,這也是政府留給投資者的最后緩沖。
縱觀近年來EB-5項目改革的風聲每次都是雷聲大雨點小,每次快到過期前,獲得數月到半年不等的臨時延期,今年是否會迎來改變呢?多位律師都表示9月30日的改變的概率并不大。今年作為中期選舉年,不僅傳統上不會有重大立法出爐,現有國會立法中,也沒有能加入EB-5項目相關的提案,或許9月30日不過是EB-5又一次常規的過場。